El envejecimiento es un proceso natural. Sin embargo, un estilo de vida saludable puede ayudar a que sus efectos aparezcan cada vez más tarde y, sobre todo, que nos permita mantener una vida más independiente y con menos achaques. En este artículo comentamos los resultados de un estudio que explica cómo el ejercicio altera la química cerebral para proteger las sinapsis del envejecimiento.
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El ejercicio altera la química cerebral para proteger las sinapsis del envejecimiento
Los adultos mayores que permanecen activos tienen más de una clase de proteínas que mejoran las sinapsis para ayudar a mantener una función cognitiva saludable.
Cuando las personas mayores se mantienen activas, sus cerebros tienen más de una clase de proteínas que mejoran las conexiones entre las neuronas para mantener una cognición saludable, según estudio de la USCF publicado en enero de 2022 en la revista Alzheimer’s and Dementia.
Este impacto protector se encontró incluso en personas cuyos cerebros en la autopsia estaban plagados de proteínas tóxicas asociadas con el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.
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Beneficiosos de la actividad física sobre la cognición: estudio con humanos
Los investigadores explica que su trabajo «es el primero que utiliza datos humanos para mostrar que la regulación de proteínas sinápticas está relacionada con la actividad física y puede impulsar los resultados cognitivos beneficiosos que vemos».
Los efectos beneficiosos de la actividad física sobre la cognición se han demostrado en ratones, pero han sido mucho más difíciles de demostrar en las personas.
Los investigadores emplearon los datos del Proyecto Memoria y Envejecimiento de la Universidad Rush en Chicago, un proyecto que rastreó la actividad física en la vejez de los participantes mayores, lo cuales, además, acordaron donar sus cerebros cuando murieran.
«Mantener la integridad de estas conexiones entre las neuronas puede ser vital para evitar la demencia, ya que la sinapsis es realmente el sitio donde ocurre la cognición», explican los investigadores. Y añaden: «La actividad física, una herramienta fácilmente disponible, puede ayudar a impulsar este funcionamiento sináptico».
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Más proteínas significan mejores señales nerviosas
Los investigadores encontraron que las personas mayores que permanecían activas tenían niveles más altos de proteínas que facilitan el intercambio de información entre neuronas. Este resultado encajaba con el hallazgo anterior de los autores de estudio de que las personas que tenían más de estas proteínas en el cerebro cuando morían eran más capaces de mantener su cognición a una edad avanzada.
Para su sorpresa, los investigadores encontraron que los efectos iban más allá del hipocampo, el asiento de la memoria del cerebro, y abarcaron otras regiones del cerebro asociadas con la función cognitiva.
«Puede ser que la actividad física ejerza un efecto de sostenimiento global, apoyando y estimulando la función saludable de las proteínas que facilitan la transmisión sináptica en todo el cerebro»; explican.
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Las sinapsis protegen los cerebros que muestran signos de demencia
Los cerebros de la mayoría de los adultos mayores acumulan amiloide y tau. Estas son dos proteínas tóxicas que son características de la patología de la enfermedad de Alzheimer. Muchos científicos creen que el amiloide se acumula primero, y luego el tau. Esto es lo que haría las sinapsis y las neuronas se desmoronen.
Previamente, los investigadores descubrieron que la integridad sináptica, parecía amortiguar la relación entre amiloide y tau, y entre tau y la neurodegeneración.
«En los adultos mayores con niveles más altos de proteínas asociadas con la integridad sináptica, esta cascada de neurotoxicidad que conduce a la enfermedad de Alzheimer parece estar atenuada»; dicen los investigadores. Y añaden: «Tomados en conjunto, estos dos estudios muestran la importancia potencial de mantener
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