Parece que cada vez está más cerca la creación de una píldora para obtener parte de los beneficios de hacer ejercicio. O así lo están «vendiendo» con la difusión de un estudio según el cual se ha identificado la molécula que promueve la pérdida de peso después del ejercicio (al menos, en ratones). Te lo contamos en este artículo.
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La molécula que promueve la pérdida de peso después del ejercicio
Aunque entendemos que el ejercicio es bueno para nuestro bienestar, aún queda mucho por aprender sobre las formas complejas y variadas en que la actividad física genera resultados positivos para la salud en los seres humanos. Los científicos que investigan los detalles moleculares de esta relación han hecho un descubrimiento significativo, identificando un aminoácido modificado que se dispara en la sangre después del ejercicio intenso y viaja al cerebro para suprimir el hambre y, a su vez, impulsar la pérdida de peso.
Un grupo de investigadores del Baylor College of Medicine, Stanford School of Medicine e instituciones colaboradoras han identificado una molécula en la sangre que se produce durante el ejercicio y que puede reducir eficazmente la ingesta de alimentos y la obesidad en ratones. Estos hallazgos mejoran la comprensión de los procesos fisiológicos que subyacen a la interacción entre el ejercicio y el hambre.
Los investigadores explican que se ha demostrado que el ejercicio regular ayuda a perder peso, regula el apetito y mejora el perfil metabólico, especialmente para las personas con sobrepeso y obesas. Según dicen, «si podemos entender el mecanismo por el cual el ejercicio desencadena estos beneficios, entonces estaremos más cerca de ayudar a muchas personas a mejorar su salud».
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Cómo funciona el ejercicio a nivel molecular
La intención de los investigadores era entender cómo funciona el ejercicio a nivel molecular para poder capturar algunos de sus beneficios. Ponen como ejemplo a las personas mayores o frágiles que no pueden hacer suficiente ejercicio, y que algún día podrían beneficiarse de tomar un medicamento que pueda ayudar a retrasar la osteoporosis, la enfermedad cardíaca u otras afecciones.
Para el estudio, los investigadores realizaron análisis exhaustivos de los compuestos del plasma sanguíneo de ratones después de una intensa carrera en cinta rodante. La molécula inducida de manera más significativa fue un aminoácido modificado llamado Lac-Phe. Se sintetiza a partir de lactato y fenilalanina. El lactato es un subproducto del ejercicio extenuante que es responsable de la sensación de ardor en los músculos. La fenilalanina es un aminoácido que es uno de los componentes básicos de las proteínas.
En ratones con obesidad inducida por la dieta, una dosis alta de Lac-Phe suprimió la ingesta de alimentos en aproximadamente un 50 % en comparación con los ratones de control durante un período de 12 horas sin afectar su movimiento o gasto de energía. Cuando se administró a los ratones durante 10 días, Lac-Phe redujo la ingesta acumulada de alimentos y el peso corporal (debido a la pérdida de grasa corporal) y mejoró la tolerancia a la glucosa.
Los investigadores también identificaron una enzima llamada CNDP2 que está involucrada en la producción de Lac-Phe y demostraron que los ratones que carecían de esta enzima no perdían tanto peso con un régimen de ejercicio como un grupo de control con el mismo plan de ejercicio.
Curiosamente, el equipo también encontró elevaciones sólidas en los niveles plasmáticos de Lac-Phe después de la actividad física en caballos de carreras y humanos. Los datos de una cohorte humana de ejercicio mostraron que el ejercicio de velocidad indujo el aumento más dramático en el plasma Lac-Phe, seguido del entrenamiento de resistencia y luego el entrenamiento de resistencia. Según explican los investigadores, esto sugiere que Lac-Phe es un sistema antiguo y conservado que regula la alimentación y está asociado con la actividad física en muchas especies animales.
Los resultados de este estudio se han publicado en la revista Nature a mediados de junio de 2022.
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