Dicen que ciertas bebidas alcohólicas son buenas para la salud, concretamente para la salud cardiovascular, aunque a ciertas bebidas se le otorgan también otros beneficios. Pero, ¿hasta qué límite? ¿Qué consecuencias tiene beber alcohol a diario?
Según un estudio de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, incluso el consumo moderado de alcohol puede tener efectos negativos relacionados con el corazón y las enfermedades circulatorias. Según el estudio, publicado en abril de 2018 en The Lancet tomar más de cinco bebidas alcohólicas a la semana podría restar años de vida. De hecho, el estudio muestra que beber más alcohol se asocia con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, aneurisma fatal, insuficiencia cardíaca y muerte.
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Beber alcohol a diario: ¿es beneficioso el consumo moderado de alcohol para la salud?
Los autores dicen que sus hallazgos desafían la creencia generalizada de que el consumo moderado de alcohol es beneficioso para la salud cardiovascular.
El estudio comparó los hábitos de salud y consumo de alcohol de más de 600.000 personas en 19 países en todo el mundo y controló la edad, el tabaquismo, el historial de diabetes, el nivel de educación y la ocupación.
El límite superior seguro de consumo de alcohol fue de aproximadamente cinco bebidas por semana (100 g de alcohol puro, 12.5 unidades o un poco más de cinco pintas de cerveza al 4 % o cinco vasos de 175 ml de vino al 13 %). Sin embargo, beber por encima de este límite se relacionó con una menor esperanza de vida. Por ejemplo, beber 10 o más bebidas alcohólicas por semana se relacionó con una expectativa de vida más corta de uno o dos años. Tomar 18 bebidas alcohólicas o más por semana se relacionó con una reducción de la esperanza de vida de cuatro a cinco años.
El estudio mundial tiene implicaciones para los países de todo el mundo, donde las pautas sobre el alcohol varían sustancialmente.
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Relación entre el consumo de alcohol y las enfermedades cardiovasculares
Los investigadores también analizaron la asociación entre el consumo de alcohol y diferentes tipos de enfermedades cardiovasculares. El consumo de alcohol se asoció con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, aneurismas aórticos fatales, enfermedad hipertensiva fatal e insuficiencia cardíaca.
Sin embargo, no se encontraron umbrales claros donde beber menos no tenía un beneficio. Por el contrario, el consumo de alcohol se asoció con un riesgo ligeramente menor de ataques cardíacos no fatales.
Los autores señalan que las diferentes relaciones entre el consumo de alcohol y varios tipos de enfermedades cardiovasculares pueden relacionarse con los efectos elevadores del alcohol sobre la presión arterial y con factores relacionados con niveles altos de HDL (también conocido como colesterol «bueno»). Destacan que el menor riesgo de ataque cardíaco no mortal se debe considerar en el contexto del mayor riesgo de varias otras enfermedades cardiovasculares graves y con frecuencia fatales.
El estudio se enfocó en los bebedores actuales para reducir el riesgo de sesgo causado por aquellos que se abstienen del alcohol debido a la mala salud. Sin embargo, el estudio utilizó el consumo autoinformado de alcohol y se basó en datos de observación, por lo que no se pueden sacar conclusiones firmes sobre causa y efecto. El estudio no analizó el efecto del consumo de alcohol durante el ciclo de vida o la cuenta de las personas que pueden haber reducido su consumo debido a complicaciones de salud. «Si ya bebe alcohol, beber menos puede ayudarlo a vivir más tiempo y reducir el riesgo de varias enfermedades cardiovasculares», dicen los investigadores.
En cuanto a esto, dicen los investigadores que «el consumo de alcohol se asocia con un riesgo levemente menor de ataques cardíacos no fatales, pero esto debe equilibrarse con el mayor riesgo asociado con otras enfermedades cardiovasculares graves y potencialmente fatales».
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