Prestar atención a la salud cardiovascular tiene doble interés: no solo cuidas tu corazón, sino también tu cerebro. Porque lo que es bueno para el corazón también es bueno para el cerebro. Al menos eso dice un estudio con gemelos sobre salud cardíaca y salud cerebral.
Los investigadores de la Universidad de Emory han demostrado la buena salud del corazón puede ser igual a la buena salud del cerebro. Su estudio se ha publicado en el Journal of Alzheimer’s Disease en octubre de 2019.
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Factores modificables de riesgo cardiovascular
La American Heart Association define la salud cardiovascular ideal en siete factores de riesgo modificables. Estos factores son: azúcar en la sangre, colesterol, presión arterial, índice de masa corporal, actividad física, dieta y tabaquismo. Las puntuaciones más alta indican a una mejor salud del corazón y un menor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Estudios anteriores han indicado que la salud cardiovascular ideal también beneficia la salud del cerebro y el envejecimiento cognitivo. Sin embargo, no estaba claro cómo los genes y/o el ambiente influían en la relación entre los factores de riesgo cardiovascular y el deterioro cognitivo.
Al estudiar pares de hermanos gemelos del registro Vietnam Era Twin (VET), los investigadores pudieron observar la relación entre la salud cardiovascular y el rendimiento cognitivo en todos los participantes que pueden explicarse por la genética y/o exposiciones o comportamientos que comparten los miembros de la misma familia.
Los estudios de gemelos son un tipo especial de estudio epidemiológico que permite a los investigadores examinar el papel general de los genes y el medioambiente en un rasgo o trastorno conductual. Los gemelos idénticos comparten el 100 % de su material genético, mientras que los gemelos fraternos (mellizos) comparten el 50 %.
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Una mejor salud cardiovascular se asocia con una mejor salud cognitiva
«Nuestro estudio en toda la muestra de gemelos confirmó que una mejor salud cardiovascular se asocia con una mejor salud cognitiva en varios dominios», dicen los investigadores. «Los análisis sugirieron, además, que los factores familiares compartidos por los gemelos explican una gran parte de la asociación y, por lo tanto, podrían ser importantes para la salud cardiovascular y cerebral».
Para determinar si estos factores familiares estaban impulsados genética o ambientalmente, los investigadores estratificaron aún más el análisis dentro del par. Con ello querían determinar si la relación entre la salud cardiovascular y la función cognitiva era diferente entre gemelos idénticos y fraternos.
La asociación dentro del par fue similar en gemelos idénticos y fraternos. Por lo tanto, los factores familiares, como el entorno familiar temprano, el estado socioeconómico temprano y la educación, y la crianza de los hijos, en lugar de la genética, pueden ser precursores importantes de la salud cardiovascular y cerebral. Esto explica parte de la asociación entre la salud cardiovascular y la cognición.
«Mejorar las puntuaciones de salud cardiovascular a nivel de la población […] tiene el potencial de reducir la carga de demencia junto con la enfermedad cardíaca», dicen los investigadores. «Debido a que los factores de salud cardiovascular son modificables, la prevención de los factores de riesgo cardiovascular y la promoción de un estilo de vida saludable que comience temprano en la vida deberían lograr los mejores resultados para promover no solo la salud cardiovascular, sino también la salud cognitiva».
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