Las medias de compresión son una opción de moda popular entre los corredores. Sin embargo, parece que podrían estar perjudicando su rendimiento. Una investigación sugiere que no hay evidencia científica que respalde las afirmaciones de que estos medias ayudan a las personas a correr mejor. En cambio, los autores del estudio encontraron que la tela apretada redujo la cantidad de oxígeno que reciben los músculos de la parte inferior de la pierna de un corredor.
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Medias de compresión para correr: ¿son realmente beneficiosos?
Las medias de compresión ejercen presión sobre la parte inferior de las piernas con el propósito de mantener el flujo sanguíneo. La intención de apretar suavemente de esta prenda es empujar el flujo de sangre hacia arriba de la pierna, lo que puede reducir el dolor muscular y permitir que las piernas se recuperen más rápido. Mientras que las empresas anuncian las prendas como un potenciador del rendimiento, un investigador sueco de la Universidad de Gotemburgo discrepa.
“Ha habido algunos estudios en el pasado sobre el efecto de las medias de compresión, pero los resultados han sido contradictorios”; dicen los investigadores. “Nuestro estudio es el primero en el que se ha medido la oxigenación y la presión intramuscular antes, durante y después de correr”.
El equipo reclutó a 20 corredores experimentados y les indicó que corrieran 6,3 millas en una cinta de correr. Los participantes corrieron dos veces, una con medias de compresión y otra sin ellas. Un catéter registró la presión intramuscular en el músculo frontal de la parte inferior de la pierna. Los sensores adheridos a la piel registraron la oxigenación local en los músculos.
El uso de medias de compresión provocó un aumento notable de la presión en los músculos de la parte inferior de la pierna. Correr con medias de compresión provocó una presión intramuscular promedio de 22 mm/Hg (milímetro de mercurio). Las medias de compresión también redujeron la cantidad de oxígeno que llegaba a los músculos en un 11 % en comparación con la carrera sin medias de compresión.
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Las medias médicas de compresión aún pueden ayudar a con problemas en las piernas
Antes y después de ambas sesiones de carrera, el equipo de investigación tomó muestras de sangre de cada participante. En las muestras de sangre, buscaron signos de mioglobina y creatina quinasa. Estos son dos marcadores asociados con el daño muscular. No hubo signos de estos marcadores de daño muscular, incluso cuando los participantes usaban medias de compresión.
“Este hallazgo, junto con la reducción de la oxigenación en la musculatura, respalda las teorías anteriores de que las medias de compresión no tienen un efecto de mejora del rendimiento en personas sanas”; explican los investigadores.
Los autores del estudio señalan que los hallazgos solo están relacionados con las medias de compresión para correr. Estudios anteriores han encontrado que las medias médicas de compresión pueden ayudar a ciertos pacientes a mejorar la circulación sanguínea al aumentar la presión en la pierna. De hecho, se ha demostrado que hacerlo ayuda a prevenir los coágulos de sangre y la hinchazón.
Más allá del corredor promedio, el equipo de investigación analizó los beneficios de las medias de compresión para las personas diagnosticadas con síndrome compartimental de esfuerzo crónico. Las personas con este trastorno experimentan un exceso de presión en los músculos de la parte inferior de las piernas durante el ejercicio. La presión anormalmente alta provoca una hinchazón incómoda y dolor muscular.
“El síndrome compartimental de esfuerzo crónico es una condición de dolor que muchas personas probablemente sufren sin saberlo. También suele pasar desapercibido cuando ven al médico, probablemente porque el dolor desaparece con el reposo”; explican los investigadores. Añaden que han conocido a muchos pacientes que han tenido dolor en la parte inferior de las piernas debido al esfuerzo desde que tienen memoria, y pensaron que tenían que vivir con eso. Pero hay una operación que ayuda, y esta investigación ha demostrado que el tratamiento tiene buenos resultados. “Si más personas supieran sobre este diagnóstico, muchas de ellas evitarían un sufrimiento innecesario”; concluyen.
El estudio se ha publicado como parte de una tesis doctoral en noviembre de 2022.
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