La inflamación, aunque esencial para la respuesta inmunitaria normal, puede ser perjudicial cuando es excesiva. Un estudio elaborado por investigadores de la Universidad de York ha arrojado luz sobre cómo el ejercicio moderado puede ayudar a equilibrar la respuesta inflamatoria del cuerpo, con cambios duraderos observados en las células inmunitarias. A continuación te contamos las conclusiones sobre por qué el ejercicio ayuda a combatir la inflamación.
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Ejercicio e inflamación: el papel de los macrófagos
Los investigadores han sabido durante mucho tiempo que el ejercicio moderado tiene un impacto beneficioso en la respuesta del cuerpo a la inflamación. Sin embargo, el porqué de este fenómeno ha sido menos comprendido. El estudio, realizado en un modelo de ratón, sugiere que las respuestas pueden residir en el nivel de producción de los macrófagos, células blancas de la sangre responsables de eliminar infecciones, curar lesiones y actuar como primeros respondedores en el cuerpo.
«Al igual que si entrenas tus músculos a través del ejercicio, demostramos que el ejercicio de intensidad moderada terminó entrenando a los precursores de esos macrófagos en la médula ósea», dice Ali Abdul-Sater, profesor asociado de la Facultad de Salud y Cátedra de Investigación de York en la Escuela de Kinesiología y Ciencias de la Salud. «La forma en que el ejercicio está haciendo esto es cambiando la forma en que esas células respiran, esencialmente, cómo usan el oxígeno para generar energía y luego cambiando la forma en que acceden a su ADN.»
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Cambios duraderos en el sistema inmunitario
Mientras que muchos estudios se centran en los aumentos temporales del sistema inmunitario inmediatamente después del ejercicio, este estudio, publicado en la revista AJP-Cell, encontró que estos cambios ocurrieron incluso una semana después, lo que sugiere que los cambios eran a largo plazo.
«La inflamación es asombrosa, es una parte muy importante de nuestra respuesta inmunitaria normal», dice Abdul-Sater. «Lo que nos preocupa es la inflamación excesiva. Las enfermedades del corazón, la diabetes, muchos cánceres y enfermedades autoinmunes, todas comienzan esencialmente porque hubo una respuesta inflamatoria inapropiada.»
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Próximas fases de la investigación
Abdul-Sater y sus colaboradores de la universidad recogerán células inmunitarias de voluntarios humanos que realizarán ejercicios de varias intensidades para ver qué rutinas de entrenamiento son las más beneficiosas para equilibrar la respuesta inflamatoria. También examinarán la inflamación en ratones en enfermedades infecciosas más complejas similares a COVID-19 y enfermedades autoinmunes, donde las respuestas inflamatorias excesivas conducen a malos resultados.
En este sentido, los investigadores aclaran que «las personas que se enfermaron gravemente de COVID-19, entraron en lo que se llama una tormenta de citoquinas, esencialmente, liberaron este número masivo de citoquinas, esos mediadores que son producidos por células inflamatorias, que luego causan esa acumulación de líquido en los pulmones.»
Los estudios muestran que estos dos aspectos están más interrelacionados de lo que pensamos. En este artículo creemos cómo el ejercicio puede estimular la creatividad.
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Conclusión
Aunque los hallazgos de que el ejercicio es beneficioso no son sorprendentes, los investigadores esperan que al descubrir los mecanismos subyacentes del impacto beneficioso, este conocimiento pueda ser utilizado de manera efectiva.
Aunque los investigadores son conscientes de que con los humanos hay intervención que funcione en todos, al menos el estudio sugiere que «el ejercicio moderado y persistente no solo mejora la salud metabólica, sino que también mejorará la salud inmunológica a largo plazo.»
En cualquier caso, este estudio proporciona un nuevo enfoque en la comprensión de cómo el ejercicio puede ayudar a equilibrar la respuesta inflamatoria del cuerpo, lo que podría tener implicaciones significativas para la prevención y el tratamiento de una serie de enfermedades asociadas con la inflamación excesiva.
El estudio se publicó en el American Journal of Physiology-Cell Physiology en junio de 2023.
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