Según un estudio, las relaciones con adultos afectuosos proporcionan un amortiguador contra la depresión y la ansiedad, independientemente de las experiencias adversas de la infancia. Los investigadores han puesto de relieve la importancia de estos vínculos. Según los datos obtenidos, parece que el apoyo de figuras adultas es clave para desarrollar la resiliencia en los jóvenes, especialmente en aquellos que han enfrentado adversidades tempranas.
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Relaciones positivas durante la infancia, un escudo contra la adversidad
El estudio realizado por la Universidad de Columbia ha revelado que las relaciones positivas con los padres y otros adultos durante la infancia están vinculadas con una mejor salud mental en la edad adulta, independientemente de la exposición a experiencias adversas durante la niñez.
Esta investigación subraya la importancia de fomentar conexiones adultas de apoyo durante los primeros años de vida para mejorar la salud mental de los jóvenes adultos, reduciendo el riesgo sociocultural de trastornos mentales, como la depresión y la ansiedad.
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Resiliencia en jóvenes marginados y minoritarios
Sara VanBronkhorst, profesora voluntaria de psiquiatría en Columbia y autora principal del estudio, destaca que para los niños, un factor de resiliencia extremadamente importante es una relación cálida y enriquecedora con un padre, cuidador u otro adulto.
Los resultados demuestran que los niños que cuentan con al menos una relación adulto-niño positiva y comprometida tienen menos probabilidades de experimentar depresión, ansiedad y estrés percibido más adelante en la vida.
Este estudio aborda una brecha significativa en la investigación al centrarse en jóvenes marginados y minoritarios, quienes suelen enfrentar múltiples adversidades, y busca comprender los factores socioculturales que podrían fortalecer su resiliencia a lo largo de la vida.
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Resultados sorprendentes sobre la religiosidad familiar
Para identificar marcadores de resiliencia, los investigadores examinaron datos de 2.000 participantes del Estudio Boricua Youth (BYS). Este es un estudio longitudinal que sigue a tres generaciones de familias durante 20 años. Todos los participantes del BYS son de ascendencia puertorriqueña, aproximadamente la mitad residentes en la isla de Puerto Rico y otros en el South Bronx, Nueva York.
Aunque se hipotetizó que las medidas de las relaciones sociales estarían asociadas con menos depresión, ansiedad y estrés percibido en la juventud adulta, se descubrió sorprendentemente que la religiosidad familiar, a menudo considerada protectora, estaba asociada con más estrés percibido entre los adultos jóvenes que habían experimentado altos ACEs.
Según los investigadores, «con factores como la religiosidad, la historia puede ser más matizada». Esto sugiere que las familias religiosas pueden experimentar mayores niveles de vergüenza y culpa relacionados con los ACEs, como el uso de sustancias o la encarcelación por parte de los padres.
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Hacia un enfoque más amplio en la resiliencia
Los investigadores señalan que el hecho de que varios marcadores asociados con la resiliencia no confieran protección subraya la importancia de prevenir las ACEs y resalta la necesidad de encontrar otras formas de apoyar a los niños que enfrentan adversidades en el contexto de la marginalización y minorización.
«Podemos necesitar mirar más allá de los predictores tradicionales de resiliencia»; dicen los investigadores. «Los estudios futuros podrían examinar los roles, por ejemplo, de los recursos financieros, el racismo y la equidad social en la resiliencia».
Este estudio recalca que la resiliencia no se puede reducir a atributos individuales con los que uno puede nacer, sino que es un proceso. Para participar en este proceso, niños y cuidadores necesitan acceso a recursos en su entorno que fomenten relaciones fuertes y receptivas y experiencias significativas.
Este estudio se publicó el 27 de diciembre de 2023 en la revista JAMA Psychiatry.
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