Mujeres embarazadas y comidas rápidas ultraprocesadas

La comida rápida y los productos ultraprocesados son cada vez más comunes. Pero eso no significa ni que sean buenos ni que sean cada vez mejores. Probablemente, al contrario. ¿Quién no ha oído hablar, a estas alturas, de los problemas de consumir este tipo de alimentos? Pues si son malos para la población en general, no hablemos de los que suponen para las mujeres gestantes. Sí, las mujeres embarazadas deben evitar las comidas rápidas ultraprocesadas, pero ¿por qué, exactamente?

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Las mujeres embarazadas deben evitar las comidas rápidas ultraprocesadas

En este sentido, un estudio publicado por la Universidad de Washington ha lanzado una advertencia especialmente dirigida a las mujeres embarazadas. La investigación destaca la presencia de ftalatos, un tipo de químico asociado con el plástico, que puede transferirse a los alimentos desde su embalaje o incluso a través de los guantes de plástico utilizados por los manipuladores de alimentos.

Según este estudio, consumir estos alimentos durante el embarazo podría no solo afectar a la madre, sino también tener consecuencias graves en el desarrollo fetal. De ahí que evitar alimentos ultraprocesados durante el embarazo no solo sea una recomendación, sino como una necesidad, ante los riesgos asociados como el bajo peso al nacer, parto prematuro y trastornos de salud mental en niños.

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¿Qué son los ftalatos y cómo afectan al embarazo?

Los ftalatos son una clase de químicos principalmente utilizados para hacer que los plásticos sean más flexibles y resistentes. Sin embargo, estos compuestos no están firmemente ligados al material y pueden liberarse fácilmente en los alimentos, especialmente aquellos ultraprocesados o en contacto con envases de plástico.

La doctora Sheela Sathyanarayana, de la UW Medicine, explica que una vez que estos químicos ingresan al organismo de la madre, pueden cruzar la placenta y alcanzar al feto, provocando estrés oxidativo e inflamación. Estudios previos ya habían señalado que la exposición a ftalatos durante el embarazo se asocia con riesgos significativos para el desarrollo del bebé, incluyendo bajo peso al nacimiento, nacimiento prematuro y trastornos del desarrollo neurológico como el autismo y el TDAH.

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Conexión entre comida rápida y exposición a ftalatos

El estudio ha establecido un vínculo claro entre el consumo de alimentos ultraprocesados y un aumento en la exposición a ftalatos entre mujeres embarazadas.

Analizando datos de más de mil mujeres embarazadas en Memphis, Tennessee, los investigadores encontraron que una dieta alta en este tipo de alimentos se correlacionaba con concentraciones más altas de di(2-etilhexil) ftalato en el organismo.

Brennan Baker, investigador postdoctoral en el laboratorio de Sathyanarayana, destaca que este es el primer estudio que demuestra cómo las dietas ricas en alimentos ultraprocesados pueden llevar a una mayor exposición a ftalatos, subrayando la importancia de reconsiderar nuestras elecciones alimenticias durante el embarazo.

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Estrategias para reducir la exposición a ftalatos durante el embarazo

Frente a estos hallazgos, es fundamental adoptar medidas para minimizar la exposición a los ftalatos durante el embarazo.

La doctora Sathyanarayana aconseja a las mujeres embarazadas optar por alimentos frescos, como frutas, verduras y carnes magras, evitando en la medida de lo posible los productos ultraprocesados. Leer las etiquetas de los alimentos y elegir aquellos con menos ingredientes artificiales puede ser un buen punto de partida.

Además, es esencial que tanto los fabricantes como los legisladores tomen cartas en el asunto para ofrecer alternativas seguras y reducir la presencia de estos químicos en los alimentos.

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Conclusiones y recomendaciones para futuras madres

Este estudio subraya la necesidad de evitar alimentos ultraprocesados durante el embarazo para proteger tanto la salud de la madre como la del futuro bebé. Adoptar una dieta basada en alimentos frescos y naturales no solo contribuirá a reducir la exposición a los ftalatos, sino que también promoverá un desarrollo fetal saludable. Las futuras madres deben estar informadas y conscientes de los riesgos asociados con los alimentos ultraprocesados y tomar decisiones alimenticias prudentes durante esta etapa clave.

El estudio fue publicado en enero de 2024 en la revista Environment International.

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Escrito por:

Eva María Rodríguez

Redactora web y creadora de contenidos digitales especializada en seguros y finanzas, así como en deporte y vida saludable. Colabora con PuntoSeguro desde 2014.