Cómo mantener una buena salud cerebral en la tercera edad sigue siendo un tema relevante en la actualidad, y una de las estrategias sugeridas es mantener una actividad física regular. Un estudio ha encontrado que cualquier actividad física regular a cualquier edad está vinculada a una mejor función cerebral en la tercera edad.
Según los investigadores, estar físicamente activo en cualquier momento de la edad adulta, y en cualquier medida, está relacionado con un estado cognitivo más alto en la vida posterior. Pero el mantenimiento de la actividad física durante toda la vida fue lo óptimo. Te lo contamos a continuación.
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Beneficios de cualquier actividad física regular a cualquier edad:
Un estudio a largo plazo indica que cualquier actividad física regular en el tiempo libre a cualquier edad se relaciona con una mejor función cerebral en la vejez. Sin embargo, mantener una rutina de ejercicios durante la edad adulta parece ser lo mejor para preservar la agudeza mental y la memoria.
La investigación sugiere que la actividad física se relaciona modestamente con un menor riesgo de demencia, deterioro cognitivo y pérdida de la agudeza mental en la vida posterior.
Aun así, se desconoce si el momento, la frecuencia o el mantenimiento de la actividad física en el tiempo libre a lo largo de la vida podría ser clave para las capacidades cognitivas posteriores. Por lo tanto, los investigadores de este estudio se interesaron en saber si la actividad física podría ser más beneficiosa en períodos «sensibles» específicos a lo largo del curso de la vida, o en múltiples períodos de tiempo.
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Estar físicamente activo tiene muchos beneficios
Para el estudio, los investigadores observaron la fuerza de las asociaciones entre una serie de pruebas cognitivas a los 69 años y la actividad física en el tiempo libre informada a los 36, 43, 53, 60-64 y 69 años en 1417 personas (53% mujeres) que participaron en el estudio británico de cohortes de nacimiento de 1946.
Los niveles de actividad física se clasificaron como: inactivo; moderadamente activo (1–4 veces/mes); más activos (5 o más veces al mes) y sumados en las 5 evaluaciones para crear una puntuación total que va de 0 (inactivo en todas las edades) a 5 (activo en todas las edades).
Los resultados mostraron que estar físicamente activo en los 5 puntos temporales se asoció con un mayor rendimiento cognitivo, memoria verbal y velocidad de procesamiento a la edad de 69 años. Los tamaños del efecto fueron similares en todas las edades adultas, lo que sugiere que estar físicamente activo en cualquier momento de la edad adulta, incluso si se participa tan solo una vez al mes, está relacionado con una mayor cognición.
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Estar físicamente activo a todas las edades
No obstante, la asociación más fuerte se observó para la actividad física acumulada sostenida y la cognición posterior de la vida, y para aquellos que eran más activos físicamente en todas las edades. Los investigadores concluyen que sus hallazgos respaldan las pautas para recomendar la participación en cualquier actividad física durante la edad adulta y brindan evidencia de que alentar a los adultos inactivos a ser más activos en cualquier momento, y alentar a los adultos ya activos a mantener la actividad, podría conferir beneficios en la cognición posterior de la vida.
Es importante destacar que este estudio es observacional, y como tal, no puede establecer la causa. Además, el estudio incluyó solo a participantes blancos y tuvo una tasa de deserción desproporcionadamente alta entre aquellos que estaban socialmente en desventaja. Tampoco hubo información disponible sobre la intensidad del ejercicio, la duración o la adherencia.
El estudio se publicó en el Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry el 21 de febrero de 2023.
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